當你到夜市或餐館，叫碗熱騰騰虱目魚粥，大快朵頤之時，或許不知道，獨霸南台灣鹹水魚塭兩、三百年之久之虱目魚已逐漸沒落了，落日餘暉下網捕虱目魚北運的特殊景色，將不再是魚塭區裡的唯一特寫鏡頭；也就是說，霸主的地位已有被蝦兵取代的趨勢。

說起虱目魚的生平，可說與很多魚類大不相同，牠是在海水裡孵育，由漁民撈捕魚苗，改養在摻雜有淡水的鹹水魚塭成長，這兩年更是高明，在純淡水的魚塭裡，牠也同樣飛躍、成長，成了典型的鹹、淡水「兩棲魚類」。其實，牠不僅有鹼、淡通吃的特性，傳統的虱目魚養殖，更是與一般魚類相異，每當寒冬來臨，還不能上桌的魚苗，被趕到以茅草、蔗葉覆蓋的越冬溝度過冬天，等到春暖花開才回到魚塭，而在越冬期間，魚塭的水放光曝晒，培養苔類作為虱目魚來年的食物。

為什麼叫牠虱目魚呢？雖然經過多方考證，仍是眾說紛紜。比較可靠的說法，應是以「莫說無名得大名，中流絕島紀延平；細鱗亦有英雄氣，抵死星星眼尚明。」一詩詠誦虱目魚的詩人蔡漁笙的「解釋」。他說，虱目魚原名「麻虱目」，乃是「莫說無」的訛諧音，據老輩說，鄭成功復台之時，軍人苦無鮮魚可食，延平郡王乃指海而說：「莫說無！此間撒網可得魚也。」軍人遂撒網而捕，滿載而歸，所以又稱為「國姓魚」，讓此魚的名稱來自和\鄭成功扯上關係，平添幾許傳奇。

根據農漁機關的統計，74年底還是虱目魚的鼎盛時期，自雲嘉而高屏地區，全省計有1萬3千餘公頃的虱目魚塭，每年供應全台風味鮮美的虱目魚，其中台南縣就佔了5、6千公頃，而包括草蝦在內的各種蝦類養殖面積，才不過4千餘公頃；只不過兩年的時間，鹼水魚塭養殖虱目魚和草蝦的消長幅度很大，據非正式估計，虱目魚養殖面積已減到1萬公頃以下，而草蝦魚塭含新闢建的在內，預料已突破1萬公頃大關，彼此至少已是「勢均力敵」的局面了，以台南縣為例，兩年前草蝦魚塭是1千1百公頃，而今約在3千公頃，成長的幅度驚人。省水產試驗所台南分所所長丁雲源估計，兩三年內鹼水魚塭更將大部分成為蝦兵蝦將的天下。

丁雲源所長指出，虱目魚養殖業逐漸沒落，主要是市場的導向問題，近幾年來，養虱目魚1公頃賺個兩、三萬元，已是很高明的了，但絕大多數塭主都虧得叫苦連天，因為虱目魚的價格太低了。反觀草蝦，每公頃賺個二三十萬元實是稀鬆平常，特別是去年韋恩、艾貝颱風來襲，將雲林縣大面積的草蝦魚塭一掃而光，更使台南縣及高雄、屏東的漁民大賺特賺，存活率高的魚塭一公頃獲利高達五、六十萬元，難怪漁民趨之若鶩，紛紛棄虱目魚而養草蝦了。

有人分析，虱目魚不再吃香，除了蝦類等高級魚貝類的競爭之外，本身刺多的致命傷也不無關係，有些老饕很愛虱目魚的鮮美，可是為了刺多卻不得不割愛。當然，淡水魚塭養虱目魚不必越冬，大量深入養殖的供應量大，可惜魚肉稍有臭土味，消費者自然產生虱目魚不若從前好吃的印象。

台南縣政府農業局長李國堂說，草蝦聲勢漸大而「排擠」了虱目魚，關鍵在於日本、美國草蝦市場的打開，歐洲市場也在開拓，而人工繁殖蝦苗的技術突破更助長其氣勢。不過丁雲源所長認為，台灣草蝦養殖應該還有幾年「好光景」，但是面對泰國、菲律賓、印度、印尼、馬來西亞甚至中南美洲國家也都積極進行養殖事業的挑戰來看，如不努力在生產成本方面尋求降低，更注意養殖衛生環境的勿被污染，維持蝦品的品質，那生產過剩或蝦品衛生有問題而賣不出去的困境，也並非不可能出現。

(摘自聯合報)

飼料營養雜誌第二冊合訂本

1987年一月號至1987年十二月號