魚餌裡的食慾激發劑
水產養殖密飼生產，就是要增加取食量，這也是改進魚類及甲殼類生長率的最直接方法。雖然為了更好生長率所作的科學育種有進步，目前所開發品種基本上並不比其野生遠親有遺傳上的改進，因此，要經由食量達到快速生長的最普通方法，只有經由對飼料或環境的人為操縱了。
商用水產飼料可能在營養上無缺點，製造也確符規格，但仍然有許多無關飼料的原因，使它吃得並不達理想速率。飼料商面對要增加食量的考驗而改良飼料，有時不顧到環境及病理問題。另一考驗是使用植物性蛋白質來源以達到理想生長，特別是黃豆粉代替魚粉及其他傳統性水產副產品。
為了要應付這些挑戰，就有了稱為"化學引誘劑"(chemoattractants)及"化學催化劑"(chemoactivators)等新的飼料添加劑之出現。像禽畜所用飼料香料一樣，它們這些微量成份就是要把魚及甲殼類引誘到有飼料的地方，且鼓勵取食。但是，供飼食慾激發劑有許多不同的需求，其中有許多還不了解。然而研究方面正在進展，供應這類化合物也遍及世界各地：中日則集中用於蝦類；美國用於小龍蝦及鯰魚；歐及北歐則用於鮭魚。
現在所用化學引誘劑的基本成分之一是甜菜素，它是一種結晶植物鹼(C5H11O2N．H2O)。甜菜素與胺基酸中甘胺酸有關係，並為甜菜加工的副產品。芬蘭糖業公司(Finnsugar)是這方面的先進，報稱全世界研究顯示如果甜菜素加在幾種養殖魚飼料中，是一種強有力刺激劑。這些品種包括大西洋鮭魚，虹鱒、海𠵎、大菱湙及鰻魚，與蝦等之甲殼類。芬蘭糖業公司是芬蘭國內最大魚餌製造商，並經由其生化部門生產甜菜素。
根據這一研究，芬糖開始研究一種商用化學引誘劑，它不僅要有效，也要能經濟可行作大規模使用。用以研究的品種有歐美的大西洋鮭魚、虹鱒、及海鱒。雖然鮭魚及蝦類代表有最大的商業潛力，研究主要集中在小鮭魚。芬糖所用作實驗的飼料也很多種，包括純淨化的實驗室飼料、植物蛋白質飼料及商用飼料。芬糖科學家的初步結論是使用化學引誘劑或化學催化劑，都應該兼有嗅覺及味覺的增加供飼作用。但是魚及甲殼類這些感覺的真正本質，還需要有相當更多的研究。
結果的產品是甜菜素及某些胺基酸的合併物，經由芬糖學者所稱的"行為調解"，刺激許多品種的魚多食飼料。幾項產品中的組成份，已知為營養分，它可能增加了飼料的營養價值。第一圖及第二圖表示使用未透露出用量的化學引誘劑之重覆實驗室實驗結果。
第一圖中是芬糖產品用在實驗室飼料中，供體重約2克鮭魚苗在12℃水中食用。所用飼料是營養均衡的乾酪凝膠飼料。第二圖是另一次複作實驗，使用與鮭魚相同的乾酪凝膠飼料，但是供飼體重約0.4克在水溫15℃中的虹鱒苗。
但是為了要評估此一新產品在飼料中合宜用量，用虹鱒做了三次複作的6週實驗，開始時的平均體重為2.4克。化學引誘劑在這些及其他使用魚苗飼料實驗中理想用量是1.5％。研究人員報稱在生長飼料中或許可用更低的量就能達到正面反應之效果。
要測定合不合口味的適口性，這是一個水生動物的複雜觀念，學者用"選擇需要飼槽"進行試驗。卅條魚(虹鱒，平均體重25克)養在三個養殖箱中。每箱中有二個不同商用飼料(放有或未放甜菜素的化學引誘劑)的開啟器，在162天實驗日中有115天代表71％的時間裡，較喜歡添有甜菜素的飼料。合計用了含化學引誘劑的飼料4,017克，代表總消費飼料6,671克中的60％。
隨著用淨化飼料作過基本實驗室研究之後，芬糖繼續用商用及實用型飼料在實驗室及田間規模試驗(第三圖)。類似用虹鱒苗以商用飼料(蛋白質54％，脂肪16.5％)的實驗，係在10℃水溫下進行。這次實驗進行了八個星期及二次複作。開始時平均體重0.15克(見第四圖)。芬糖學者報告，化學引誘劑之結果，對體重及飼料轉換率幾乎有20％的改善。
芬糖報告用商用飼料試驗，已證實及重覆在體重及飼料效率上有10∼30％的改進。最好結果之一是經過17週的大西洋鮭魚(三次複作)，特定生長率的改進為14％，增重為44％，另外公司也報告用植物蛋白質飼料(蛋白質41.5％，脂肪13％)經12週的實驗，有11.7％的增重改進。
除了鮭魚類之外，也用含甜菜素化學引誘劑做過實驗，鰻魚、鯰魚及蝦子的結果都令人鼓舞，但尚未做出結論。
芬糖的學者指出，甜菜素在水產飼料中可能還有其他需要的作用。這一化合物在代謝作用上有活力，並作為甲烷基供體的重要角色。這或許可容許飼料製造廠重行考慮飼料中膽鹼補充量。另外對海鱒魚來說，當小魚由淡水遷移到海水中後，甜菜素有助於減輕因鹽分改變所致之滲透緊迫。有關滲透壓調整問題，最近已加強研究，尤其以挪威為盛。雖然所發佈的資料不多，芬糖說已發現甜菜素能改良海鱒生產的活存能力。
學者們仍然努力於一些魚及甲殼類基本營養需求問題上。但一當這些問題都解決，其他課題，例如引誘去吃飼料等，就會成為更重要。同時超乎取食量是適當供飼而無浪費。這表示供飼的調節，尤其是在池塘環境下，它也可能對涉及水產養殖飼料製造商來說，代表著一個嶄新的未開拓領域。
(譯自國際飼料月刊1989年2月號)
飼料營養雜誌(95~99)－鄧日青．八九年九期
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