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龍門水產服務專欄
維生素A (維他命A，Vitamina Retionl)
前 言
西元前1500年埃及首先記載有關夜盲症的症狀，當時的人並不知夜盲症與營養缺乏有關係。1887年蘇俄記載在宗教齋戒期間發生地方性夜盲，以後又發現營養不良的母親所哺育的嬰兒容易罹患角膜脫落症，自此世界各地紛紛相爭報導營養不良性角膜軟化。1913年Mc Collum等人發表動物罹患乾眼病(xerophalmia)時可以添加牛油、卵油及肝油來改善之，後來知道此種脂肪性食物中含有豐富的維生素A。直至第一次世界大戰人們才確知缺乏維生素A會導致乾眼症。Karrer於1931年確定維生素A的化學結構式，1936年首先以人工合成維生素A。1950年Karrer、Milas、Inhoffen等人合成出β－carotene。
來源及計量單位
維生素A以許多種不同的型式存在，如retinol，β－carotene(維生素A先質)。retinol以脂化型式存在於動物組織中，主要來源有肝臟、奶油、乳酪、蛋黃、牛奶、魚、肉等。綠色植物及β－carotene為主，顏色越深的部位含量越多，葉子或果實部份較枝幹含量高。然而動物體本身對維生素A先質各有不同的轉換能力，視種別而定。各種動物的轉換能力如表一。
| 表一 維 生 素 A 先 質 的 轉 換 率 | ||||||||
| 動物品種 | 雞 | 狗 | 雞 | 羊 | 馬 | 牛 | 魚 | 蝦 |
| 轉換率％ | 100 | 50 | 30 | 27 | 10 | 24 | NT | NT |
| 註：NT－尚未測出。 | ||||||||
因此對於維生素A需求量的多寡依動物種類而異。相同的食物可能對不同的動物有缺乏或過多之結果。通常維生素A的計量單位以I.U. (International Unit，國際單位)表示，另有二種表示方式，一是retinol計量(retinol equivalents，RE)，另一為β－carotene計量(β－carotene equivalents，CE)。其單位換算列於表二。
| 表二 單 位 換 算 |
| 1 I.U. (International Unit) ＝1 U.S.P. Unit ＝0.300μg RE (retinol equivalent) ＝0.550μg Vitamin A Palmitate ＝ 0.599μg β－CE (β－carotene equivalents) |
生化學
維生素A又名retinol，是一種包含cyclohexenyl ring的polyisoprenoid化合物(如圖一)，屬於脂溶性維生素。
維生素A包含A1、A2兩種(如圖二)。A1有二種型式－(a)醛型維生素A1，即視網醛(retinal)。(b)醇型維生素A1，即視網醇(retinol)。A1出現於動物組織及海水魚類，主要存在於肝臟。維生素A2乃是脫氫離子的視網醇(3－dehydroretinol)，存於淡水魚中。
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動物性食物提供的維生素A以retinol型式存在，retinol在腸道內被水解及酯化、吸收。植物性食物所提供的維生素A以carotenes(類葫蘿蔔素)為主。β－carotenes具生物活性可轉化成維生素A。β－carotenes在腸道經去氧鋛分解成2分子的retinaldehyde (retinal)，再經NADPH還原成retinal，故又稱為維生素A先質。
酯化的retinol經腸絨毛吸收入血液，進入循環系統。肝臟是貯存及排泄的主要器官，肝臟可將retinol貯存在肝脂肪球滴內或經由糞便排出。細胞在接受retinol後可將其代謝成retinal及retinoic acid，而每一代謝產物都具有獨特的功能：retinal是視紫質(rhodopsin)的先質，當視紫質接受光線時刺激視神經產生視覺。retinol的作用有如類固醇荷爾蒙，與生殖功能有關。retinoic acid參與細胞分化及上皮細織的代謝。
功 能
維生素A具有許多重要的生理功能包括：
(1)維持正常之視覺機能，由於視網膜上retinal與視紫質的相互轉換，retinal在反應過程中會有部份損失，所以必須不斷供給維生素A以維持正常視覺。
(2)參與細胞的分化與生長；控制上皮組織黏液分泌及角質化的功能。
(3)雄性的生精作用，雌性的懷孕，胚胎的發育及骨母細胞(osteoblastic)的生長等都必需要維生素A的參與以維持正常發展。
(4)調節細胞膜通透性。
缺乏症與過多症
長期的營養不良或偏食會導致維生素A缺乏症，但許多慢性疾病也導致缺乏症。由於維生素A為脂溶性，所以與脂肪的吸收、消化、代謝有關之疾病，如膽管及胰臟的疾病，熱帶口瘡、結腸炎、肝硬化、胃病等，會導致維生素缺乏症。生物體內最明顯的維生素A缺乏症是上皮組織的病變，進而引發角質化及表層損害；這種病變常見於呼吸道、消化道、泌尿生殖系統以及眼睛的角膜。當上皮組織的表層損害後其正常的生理功能及抵抗疾病的能力都將下降。例如正常的消化道可見到柱狀黏液分泌細胞，在缺乏A的情況下上皮細胞逐漸喪失分泌功能並開始角質化。對於生殖上的影響，雄性的睪丸功能受到影響，雌性則將胚胎再吸收或子代的體質衰弱。
在水產生物的缺乏症狀有畏光、凸眼、白內障、角膜改變、晶狀體異位、脫色、水腫、生長遲緩、乾眼症等，魚類則還有目盲及鰭根部出血。
在人、牛、羊、馬、豬、狗則有目盲、不正常淚液分泌、角膜角質化等；較輕微的症狀有生長遲緩、下痢、流鼻水、皮膚乾燥、抵抗力下降。
因維生素A食用過量而產生毒性時，稱為維生素A過多症。北極熊的肝臟含有高量維生素A，多食會中毒。有些家長過份熱衷維生素藥丸的效能而給予孩童超量服用(每天吃3∼6mg的維生素A連續2年)，有些由於矯枉過正的治療劑量，而導致過多症。由植物中攝取的維生素A先質(β－carotene)因為必須在體內先轉換成retinol (1份β－carotene＝1/6維生素A)，引起中毒的可能性小，最多只是造成皮膚輕微脫色。
在人之急性中毒有嗜睡、易怒、頭劇痛、嘔吐、肌痛；慢性型有易怒、嘔吐、食慾下降、頭痛、皮膚乾燥或癢或脫屑、禿頭、眼球震顫、齒齦炎、口角破烈、淋巴結腫大、皮膚局部色素沈著、肝脾腫大。在魚類的過多症有上皮組織鱗化、肝腫大、脾腫大、骨病等。所幸當攝取量減少時，中毒現象也隨著消失。
配方上的應用
在水產飼料，維生素A的來源有二，一是來自原料本身即含有的，如魚油、魚肝油、魚粉、澱粉，二為額外添加的預拌劑。
預拌劑的選擇有：
(1)綜合預拌劑－勇鰻(EELVIT)，勇蝦(TIGERVIT)。
(2)單味的維生素A製劑。
(3)β－carotene(要考慮生物轉換係數)。
安定性及保存
β－carotene與retinol都會因貯存而損失效力，有光、熱的存在會降低其穩定性，遇酸易形成脫水維生素A (Anhydro vitamin A)。曝露於高濕、常溫、光照下2小時即有35％以上的維生素A被破壞。β－carotene在收成後6個月內將漸消失。飼料中可添加B.H.A，B.H.T，Ethoxyquin及Tocopherol等抗氧化劑增強安定性。
飼料營養雜誌(110~114)－龍門實業公司．九一年七期
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