由於近來在產蛋率與蛋重遺傳上的改進，實在有必要重新評估母雞於產蛋早期、產蛋末期的營養需要量。在今日，大部分的蛋雞品系其達產蛋高峰時，產蛋率均超過90％；且在開始產蛋8週內即可產出相當大的雞蛋，此後蛋重仍會繼續增大，並於產蛋30週後(約50週齡)達到平均62克左右的大小。

在20年前作者曾撰寫探討母雞於產蛋高峰時鈣需要量的回顧報告。那個時代，一般水準的大蛋每個約為56克。由蛋組成的研究顯示，蛋殼約佔總蛋重的10％，因此一顆56克的蛋，蛋殼重約5.6克。因為蛋殼幾乎全由碳酸鈣所組成，而鈣佔碳酸鈣分子的40％。故欲產出一個有良好蛋殼品質的大蛋，母雞每天需要2.2克的鈣。

母雞長期的自骨骼中移用大量的鈣，無疑地將導致骨質疏鬆症(蛋雞籠飼疲勞)。在那回顧報告中，作者即指出，以蚵殼粉取代1／2的石灰石粉，則由於蚵殼粉在消化道中溶解的速度較慢，因此在黑夜蛋殼形成時，可多提供0.5克的鈣，這種作法將明顯改善蛋殼品質，並不會造成骨骼鈣的耗損。由來自日糧中石灰石粉的1.8克鈣，加上夜晚期間蚵殼粉提供的0.5克鈣，即可滿足生產重量56克且具好蛋殼品質雞蛋所需之2.25克鈣量。

然而，近來蛋雞飼養業者遭遇到一個難題，他們發現當蛋重達到61∼62克左右時，蛋殼有變薄的現象。在這個產蛋階段，蛋殼重約為6.1∼6.2克。因此一顆重62克的蛋，將需要6.2×0.4＝2.48克的鈣，用以形成一良好的蛋殼。此種需鈣水準，即使母雞日糧中含有足量的蚵殼粉亦難以達到。在此情況下，日糧蚵殼粉的使用就顯的相當重要，蚵殼粉可於午夜至早上六點這段期間，提供0.5克的鈣。故欲使母雞產出良好品質蛋殼的蛋，在白天階段其日糧中的石灰石粉與蚵殼粉必須能供應2.48∼0.50＝1.98克的鈣。

欲獲得此量的鈣，日糧中所用鈣源的溶解度就益形重要。Rutgers之研究顯示，日糧中常用的石灰石粉其溶解度僅為50％，因此含3.6克鈣的日糧，母雞僅能吸收1.8克的鈣。以此種推算法，若欲母雞採食3.6克的日糧鈣，而能滿足前述之1.98克的鈣需要量，則以石灰石粉及蚵殼粉共同做為鈣源時，其溶解度須為1.98÷3.6＝55％。

根據此一觀點，我們實在有必要進行不同碳酸鈣樣品之相對酸溶解度測試。二種石灰石粉樣品、2個細粒狀石灰石樣品、4個大顆粒方解石樣品、2個蚵殼粉樣品(一大顆粒、一細粒狀)與4個Florida hardshell(大小範圍由細粒狀至大顆粒砂狀)被用來進行研究。碳酸鈣本身並不溶於水，且不能直接被消化道吸收。因此鈣的吸收，則依日糧碳酸鈣被母雞腺胃與砂囊內鹽酸溶解的程度而定，其作用如下式：

CaCO₃＋2HCl＝Ca^2＋＋H₂CO₃＋2Cl

測定溶解度，以100c.c.的0.1N鹽酸置於燒瓶中，於42℃(約為母雞的體溫)水浴，並震盪至酸溶液的溫度達42℃。加入500毫克之欲測樣品，並震盪10分鐘。然後將此混合溶液以濾紙過濾，並以蒸餾水洗滌。將濾紙與殘餘物以125℃烘乾30分鐘，稱重。扣除濾紙重，即可得殘餘物之重量。以500毫克樣品總重減去殘餘物重量即為於酸中10分鐘所溶解的量。

以此種方法所測得之各樣品溶解度應與其於母雞生體內之溶解度接近。結果列示於表1。

由此試驗結果顯示，石灰石粉樣品的溶解度並無法由其粒子大小或外觀來加以估計，而端賴此石灰石之礦石結構的柔軟度(softness)而定。硬礦石結構很難被鹽酸所溶解。而蚵殼由於結構上有許多凹陷，酸很容易進入作用；但粒狀石灰石粉的表面平直，故酸可以作用的面積較小。

在今日高產母雞日糧中，以粉狀或粒狀石灰石粉做為總鈣源時，酸溶解度之觀點亦格外重要。故我們應於飼料配方中建立某些關鍵的鈣源溶解度資料。

由以上研究我們可得到一些結論：

(1)雖然粉狀石灰石粉樣品間之溶解度亦有差異存在，但均較大部分的細粒狀石灰石樣品者為佳。在此測驗中大顆粒(1／8英吋)粗碾方解石的酸溶解度就顯的相當低。

(2)平常蛋雞飼料配方中所使用的石灰石粉應加以採樣測定溶解度；且配方中的含鈣量應設定於至少每天母雞可從飼料中吸收2.1克的鈣。

(3)如以上所述，若母雞每日的日糧總鈣採食量為3.6克，則為滿足產蛋需求，此日糧鈣源的溶解度需要55％。但若增加每日鈣採食量(包括蚵殼鈣)至4.0％，則可使用溶解度49％的石灰石粉。

水的密度為1。任何密度小於1的物品均可浮於水面，而密度大於1的東西，若置於水中則會往下沈。

我們可把槽中的飼料，想像成流動的水流，則可預期密度較接近飼料的原料會比密度較高的原料，較慢下沈。

上述溶解度試驗中的不同鈣源樣品，各測量其30c.c.體積的重量，結果列示於表2。

(1)酸溶解度範圍介於22.5至42％的粗碾方解石，其密度介於1.37至1.45克／c.c.之間。此種鈣源不僅酸溶解度差，而且較飼料為重，因此，我們可預期其於飼料輸送帶運輸時必沈下飼料。

(2)細粒狀石灰石粉的密度比粉狀者為高。

(3)蚵殼粉的密度最低，僅此玉米－大豆粕日糧稍高，此為蚵殼粉於鏈狀飼料輸送帶運輸期間，不會從飼料分離之可能原因。細粒狀蚵殼粉亦呈現良好的溶解度。

考慮溶解度與相對密度測試的結果，我們可清楚的了解到，在產蛋雞日糧中欲與石灰石粉配合使用，以細粒狀蚵殼粉為最佳的鈣補充來源。另一個唯一與蚵殼粉有效性接近的鈣源為80篩網(80－mesh)的粉狀石灰石粉，此種石灰石粉有最高的酸溶解度，而且密度低。

假如將此80－篩網的粉狀石灰石粉與hen-sized蚵殼粉以50：50的比例混合供應鈣源，則母雞每日的總鈣採食量可為3.1克(88＋45＝133÷2＝66.5％平均溶解度)，即能滿足1.98克的鈣需要量(0.665×3.1×2.06克可吸收)。

此做法可明顯減低產蛋成本。雖然鈣源價格相當低廉，但若母雞使用高鈣濃度日糧，將會增加生產每打蛋的總飼料花費。因為添加那麼多的鈣，將沒有辦法和低鈣日糧一般，有較多的空間比較經濟的方法達到能量和蛋白質的需要量。

(許瓊瑛譯自Feedstuffs, September 23, 1991.)