養鱉幾把工夫

        鱉，古早就被人們奉作神奇的東西，彷彿是藥材的化身。十餘年之前，台灣盛行吃鱉，鱉的料理店四處林立，後來卻又銷聲匿跡，台中市有一家鱉大王，是幾十年歷史的金招牌老店，終也挽不回頹勢，只好改賣海產，為吃鱉的風氣劃上休止符。直至今日，鱉逐漸被人淡忘之際，民間又開始耳傳鱉的故事，不過意外的是，這次是由國外倒流到台灣。

        這幾年，大陸的體育選手在國際比賽上頗有斬獲，有人問他們致勝的祕訣是什麼，一位田徑選手透露他是靠吃鱉蛋養就驚人的體力，於是一傳十，十傳百的一夕間，鱉的身價又水漲船高，不但台灣人豎尖了耳朵，連日本人、韓國人、新加坡人也忙著打探鱉的足跡，說來也不可思議，全世界只有台灣能人工繁殖，在野鱉一隻難求下，希望長命百歲、體力波派的外國人，與台灣人有志一同的炒熱鱉蛋風，於是台灣的養鱉業紛紛把久曠的鱉池重新收拾，準備迎接各方遽增的需要。

        台灣的養鱉業集中在彰化、屏東二地。鱉，看來既醜又猥瑣，養起牠來是真的要幾把功夫，不僅要懂得鱉性，還要有耐性，牠的生長期在彰化約需四年，屏東因天熱較早熟，也需二年，算是一種長期投資，假如不懂得訣竅，不但撿不到蛋，甚至整池的鱉有毀於疾病的可能。

        每年的三至八月是鱉的產卵期，每次產下五至十數個不等，為了讓鱉有固定產卵的地方，鱉池的設計是一道學問，鱉池的匝邊，與水相齊的地方留有一個孔道，通往產卵室，產卵室舖有柔沙，讓鱉心甘情願的在那兒集中下蛋，主人依需要量再送往卵化室，其餘便是供市場食用。

        假如看過鱉的孵化，令人不得不佩服大自然的神奇，在黎明的時刻，小鱉從沙下破殼而出，牠會先露出尖吻，再試探性的腳擴開細沙，若稍有動靜便縮頭蟄伏不入，確定安全後，再急急忙忙掙出，快速跳到水裡躲藏，但是那兒卻是主人早就備下的大水盆，等所有小鱉孵化後，主人便送到養育池，供應特殊的飼料。

        養鱉業有過一段慘澹期，鱉價一落千丈，只好把小鱉賊價賣出去，一隻五毛錢的賣給小孩作寵物，許多又醜又可愛的小鱉，就伴著小孩長大。如今鱉價又回升，小鱉又從水族館、寵物店絕跡，養鱉業者又笑顏逐開，期待光明的未來，可是令他們不解的是國外市場正殷切需要的時候，政府不願輔導他們，使外銷的管道困難重重……。

飼料營養雜誌(p.89)─聖正、九四年第五期