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龙门水产服务专栏
维生素A (维他命A，Vitamina Retionl)
前 言
西元前1500年埃及首先记载有关夜盲症的症状，当时的人并不知夜盲症与营养缺乏有关系。1887年苏俄记载在宗教斋戒期间发生地方性夜盲，以後又发现营养不良的母亲所哺育的婴儿容易罹患角膜脱落症，自此世界各地纷纷相争报导营养不良性角膜软化。1913年Mc Collum等人发表动物罹患乾眼病(xerophalmia)时可以添加牛油、卵油及肝油来改善之，後来知道此种脂肪性食物中含有丰富的维生素A。直至第一次世界大战人们才确知缺乏维生素A会导致乾眼症。Karrer於1931年确定维生素A的化学结构式，1936年首先以人工合成维生素A。1950年Karrer、Milas、Inhoffen等人合成出β－carotene。
来源及计量单位
维生素A以许多种不同的型式存在，如retinol，β－carotene(维生素A先质)。retinol以脂化型式存在於动物组织中，主要来源有肝脏、奶油、乳酪、蛋黄、牛奶、鱼、肉等。绿色植物及β－carotene为主，颜色越深的部位含量越多，叶子或果实部份较枝干含量高。然而动物体本身对维生素A先质各有不同的转换能力，视种别而定。各种动物的转换能力如表一。
| 表一 维 生 素 A 先 质 的 转 换 率 | ||||||||
| 动物品种 | 鸡 | 狗 | 鸡 | 羊 | 马 | 牛 | 鱼 | 虾 |
| 转换率％ | 100 | 50 | 30 | 27 | 10 | 24 | NT | NT |
| 注：NT－尚未测出。 | ||||||||
因此对於维生素A需求量的多寡依动物种类而异。相同的食物可能对不同的动物有缺乏或过多之结果。通常维生素A的计量单位以I.U. (International Unit，国际单位)表示，另有二种表示方式，一是retinol计量(retinol equivalents，RE)，另一为β－carotene计量(β－carotene equivalents，CE)。其单位换算列於表二。
| 表二 单 位 换 算 |
| 1 I.U. (International Unit) ＝1 U.S.P. Unit ＝0.300μg RE (retinol equivalent) ＝0.550μg Vitamin A Palmitate ＝ 0.599μg β－CE (β－carotene equivalents) |
生化学
维生素A又名retinol，是一种包含cyclohexenyl ring的polyisoprenoid化合物(如图一)，属於脂溶性维生素。
维生素A包含A1、A2两种(如图二)。A1有二种型式－(a)醛型维生素A1，即视网醛(retinal)。(b)醇型维生素A1，即视网醇(retinol)。A1出现於动物组织及海水鱼类，主要存在於肝脏。维生素A2乃是脱氢离子的视网醇(3－dehydroretinol)，存於淡水鱼中。
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动物性食物提供的维生素A以retinol型式存在，retinol在肠道内被水解及酯化、吸收。植物性食物所提供的维生素A以carotenes(类葫萝卜素)为主。β－carotenes具生物活性可转化成维生素A。β－carotenes在肠道经去氧鶤分解成2分子的retinaldehyde (retinal)，再经NADPH还原成retinal，故又称为维生素A先质。
酯化的retinol经肠绒毛吸收入血液，进入循环系统。肝脏是贮存及排泄的主要器官，肝脏可将retinol贮存在肝脂肪球滴内或经由粪便排出。细胞在接受retinol後可将其代谢成retinal及retinoic acid，而每一代谢产物都具有独特的功能：retinal是视紫质(rhodopsin)的先质，当视紫质接受光线时刺激视神经产生视觉。retinol的作用有如类固醇荷尔蒙，与生殖功能有关。retinoic acid参与细胞分化及上皮细织的代谢。
功 能
维生素A具有许多重要的生理功能包括：
(1)维持正常之视觉机能，由於视网膜上retinal与视紫质的相互转换，retinal在反应过程中会有部份损失，所以必须不断供给维生素A以维持正常视觉。
(2)参与细胞的分化与生长；控制上皮组织黏液分泌及角质化的功能。
(3)雄性的生精作用，雌性的怀孕，胚胎的发育及骨母细胞(osteoblastic)的生长等都必需要维生素A的参与以维持正常发展。
(4)调节细胞膜通透性。
缺乏症与过多症
长期的营养不良或偏食会导致维生素A缺乏症，但许多慢性疾病也导致缺乏症。由於维生素A为脂溶性，所以与脂肪的吸收、消化、代谢有关之疾病，如胆管及胰脏的疾病，热带口疮、结肠炎、肝硬化、胃病等，会导致维生素缺乏症。生物体内最明显的维生素A缺乏症是上皮组织的病变，进而引发角质化及表层损害；这种病变常见於呼吸道、消化道、泌尿生殖系统以及眼睛的角膜。当上皮组织的表层损害後其正常的生理功能及抵抗疾病的能力都将下降。例如正常的消化道可见到柱状黏液分泌细胞，在缺乏A的情况下上皮细胞逐渐丧失分泌功能并开始角质化。对於生殖上的影响，雄性的睾丸功能受到影响，雌性则将胚胎再吸收或子代的体质衰弱。
在水产生物的缺乏症状有畏光、凸眼、白内障、角膜改变、晶状体异位、脱色、水肿、生长迟缓、乾眼症等，鱼类则还有目盲及鳍根部出血。
在人、牛、羊、马、猪、狗则有目盲、不正常泪液分泌、角膜角质化等；较轻微的症状有生长迟缓、下痢、流鼻水、皮肤乾燥、抵抗力下降。
因维生素A食用过量而产生毒性时，称为维生素A过多症。北极熊的肝脏含有高量维生素A，多食会中毒。有些家长过份热衷维生素药丸的效能而给予孩童超量服用(每天吃3～6mg的维生素A连续2年)，有些由於矫枉过正的治疗剂量，而导致过多症。由植物中摄取的维生素A先质(β－carotene)因为必须在体内先转换成retinol (1份β－carotene＝1/6维生素A)，引起中毒的可能性小，最多只是造成皮肤轻微脱色。
在人之急性中毒有嗜睡、易怒、头剧痛、呕吐、肌痛；慢性型有易怒、呕吐、食欲下降、头痛、皮肤乾燥或 或脱屑、秃头、眼球震颤、齿龈炎、口角破烈、淋巴结肿大、皮肤局部色素沈着、肝脾肿大。在鱼类的过多症有上皮组织鳞化、肝肿大、脾肿大、骨病等。所幸当摄取量减少时，中毒现象也随着消失。
配方上的应用
在水产饲料，维生素A的来源有二，一是来自原料本身即含有的，如鱼油、鱼肝油、鱼粉、淀粉，二为额外添加的预拌剂。
预拌剂的选择有：
(1)综合预拌剂－勇鳗(EELVIT)，勇虾(TIGERVIT)。
(2)单味的维生素A制剂。
(3)β－carotene(要考虑生物转换系数)。
安定性及保存
β－carotene与retinol都会因贮存而损失效力，有光、热的存在会降低其稳定性，遇酸易形成脱水维生素A (Anhydro vitamin A)。曝露於高湿、常温、光照下2小时即有35％以上的维生素A被破坏。β－carotene在收成後6个月内将渐消失。饲料中可添加B.H.A，B.H.T，Ethoxyquin及Tocopherol等抗氧化剂增强安定性。
饲料营养杂志(110~114)－龙门实业公司．九一年七期
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