鄉土小說選—餘 輝(1)
屋子裡面本來很暗，黃昏一到，越發昏暗得連傢俱都快認不出來。
阿水伯在床上，一動不動，好像他一輩子都是這樣躺著過來似的，其實，他只不過躺了兩三個月而已，是他的的風濕痛加上一點喘息病，使他不得不那樣躺著養養身，一天復一天，一夜又一夜，過著枯燥無味，痛苦難熬的日子。
「天快要暗了！」阿水伯獨語著，說完了，忽然為了自己的愚味，嗤嗤笑了起來。
是的，一點兒不錯，天是快黑了，但到底是什麼使他突然生出這樣的感覺呢？黃昏接連著白天和夜晚，那像是人的步行，右腳接著左腳，如此而已，他已不知渡過多少萬個黃昏了。哦，那又算得了甚麼呢？
最後，他還是明白過來了，是有甚麼奇特的聲音吵醒了他的，至少有兩種奇特的聲音……，一種來自外面的，一種是來自裏面的。來自外面的聲音是吵雜的，高昂的，多數人的，而那活潑的聲響，隨著時間的消逝，很快便過去了。
屋子裏的聲音卻還持續著。那是微小的，含蓄的，單調的。當然，這個家又不是阿水伯獨居，應該還有別的人走動著或在做著甚麼。譬如他的兒子阿球頭或他的……
可是阿球頭到街上幫人家蓋樓房去了，他不可能這個時使回來，阿水伯的飯，這幾天都是他上工前燒好的。好在阿水伯病中，較少食慾，想吃的時候胡亂吃些就是了。
就算剛才的聲響是阿球頭，他也不可能悄悄地從廚房進來，在那裏吱吱咯咯動這動那的。往常他總是從正廳進來，他的腳步聲是建壯的，然後他會向草笠一摔，用爽朗的聲音自語著；「嘿！好大的風喲！」一類的話，來代替向老人家請安。那麼，隔了四五間那邊的廚房的聲響又是什麼呢？難道忽然竄來一隻迷失的小鹿在翻動著他的碗櫥麼？抑或是那裏來的餓了肚子的尼姑在不客氣的找飯吃？健管這兩個奇怪的念頭，使阿水伯感到莫名其妙的短暫歡樂，但那倒是絕不可能發生的了。
是她麼？那更是不可能了。可是何不叫一聲看看？假若是她，那是天大的喜事了，設若不是，叫一聲也算不了什麼呀！他反覆的自問自答著，到後來他還是偷偷的叫了一聲，「是是………阿合妹麼？」
他的喉嚨哽著一點痰，叫出來的聲音不很清晰，不過，叫出後他可放下心來了。唉，萬一那聲音給阿球頭聽見可不叫他傷心死麼？假如是鄰家的人們，那更不得了，必定要笑掉他們的牙齒啦！哦，合妹那死媳婦兒那裏會突然在廚房裏呢？提起來真叫人傷心，合妹不辭而別以後，跟阿水伯的病一樣恰恰有三個月光景了。阿水伯父子，最初也煞費苦心的去找過，也在報上登了個「尋人啟事」，咳，像大海撈針似的，才沒有半點訊息哩！最後廳人家說她是到台北跟人家幫傭去了。她既然負氣出走，那裏肯輕易回來呢？就算硬拖強拉回來，又何補於事呢？家裏又沒有鐵籠仔呀。於是父子倆只好氣餒的擱下找尋計劃了。本來阿水伯是比阿球頭更熱心的，不過他的腰骨卻因此疼得更加的厲害了！
說實在的，就算她願意回來也得費些工夫呀。什麼調解人嘍，條件嘍，看日腳嘍等等，然後才捧著剛蒸好的發餅那樣鄭重其事的接回來才行。
「我不該想到她的，無論如何！」
阿水伯感到慚愧，但是名字已經叫出來了，但願它不至於傳到別人的耳朵裏。
可是阿水伯卻聽到輕輕的腳步聲，越來越近，它走過穀倉間，媳婦的房間，正廳，終於它停在他的房裏。
阿水伯看到一個熟悉的影子，稍後聽見了熟悉的聲音：「阿水爸，你叫我是麼？」
「啊！是妳，真的是妳！」
阿水伯不知說些什麼，呆了半天，很想一骨碌爬起來，但他畢竟沒有那樣做，他只是三分驚愕摻著七分喜悅，微微喘著氣，好久好久才說：
「唉，是妳，妳終於還是回來了！」
「是的，阿爸，我回來了，你要我做什麼是麼？」
「啊，沒有，合妹，我只是隨便叫了一聲吧了。」
「阿爸已經知道我回來了？」
「我知道，哦，不，唔，天曉得，我那裏知道妳會回來呀！」
「可是你明明叫了我的名字，我想也許在街上誰看見了我，先回來告訴你的。」
「哦，沒有，沒有誰來告訴我呀！」
「我給你找一盒火柴吧，房子裏已經這麼暗啦！」
「火柴？才不要呢，你沒看見你面前垂著一條小繩子麼？你只要輕輕一拉便是了！」
「我們家已經有了電燈啦！」
先是五瓦特的小燈泡，後才是四十瓦特的，微黃但十分明亮的燈泡，照出了阿水伯憔悴的面孔和合妹豐腴的臉龐，雙方都帶著無陳羞愧的神態。
合妹揹著一個嬰孩，這時哇哇的哭鬧起來，好像大家疏忽他 ( 或她 ) 的存在而表示不高興似的。合妹把背靠近阿水伯，解開了背帶；
「哦哦，乖乖，你還沒看過公公呢，請公公抱一抱吧，媽媽要煮飯給公公吃。」
阿水伯這下爬起來了，他身子本來有些顫抖的，也給這意外的喜悅沖開了，他已經能夠很平穩的把雙腳放下床去。他接到那「小包裹」了，並且看到裏邊小小臉龐了。——長長的，有些稀疏的頭髮，高高聳起的小鼻子，臉上有幾顆紅紅的小斑粒，顯而易見的，長時間的背行，已經把嬰孩悶壞了。
「呵呵！」
阿水伯笑得合不攏嘴，撫摸了好些時候，這才想到這小生命到底是男孩呢，還是女孩呢？他等不及合妹的說明，逕自解開了尿布接著他把嬰孩高高舉起來，大聲的嚷道……
「嘿，是孫子吶！是我的孫子吶！你是天上掉下來的呢，還是地下鑽出來的呢？」
「可著著實實弄痛了我的肚皮咧！」合妹驕傲的辯駁著。
阿水伯笑得更得意，帶著點命令的口吻說：「是我的孫子，我要叫他光明！」他有意意的仰望著那燦爛光芒的電燈。
「光明！是個好聽的名字吶！」合妹表示讚許。
「他的姐公 ( 外祖父 ) 怎樣叫他呢？」
「他一直喊他娃娃。連戶籍都還沒報哩。」
「哦哦，幾朝啦？」
「恰好四十朝。」
「你應該早一點告訴我們才對呀！」阿水伯首次露出了責備的口吻。
「對不起，爸爸！」說完，合妹的眼眶湧上了淚水。
房子裏盪漾著沉重的悔恨的空氣，阿水伯也著實唏噓一陣子，這才要打破那凝結的氣氛似的：
「喂，阿合妹，你看到麼？櫃檯上有一架收音機，你扭開吧，讓我的孫子聽一聽！」
「噫，有收音機啦！」
「當然囉！」阿水伯迷著眼縫，只管對懷裏的嬰孩講話：「光明要來嘛，當然得準備點禮物喲！」
「在我不在家的時候，這裏什麼都有啦！」合妹也顯得十分的快樂。
收音機傳來了牛車順 ( 戲伶名 ) 的聲音；「各位聽眾，牛車順第一班今天要到楊梅老市場和各位見面，第二班要在富岡的火車站前表演，請各位多多光臨多多指教！」
隨後是熟悉的採茶調。
但是阿水伯並不是真的想欣賞採茶謠，而倒願意有個寧靜的環境，來徹底了解襁褓的嬰孩 —— 他的每一舉一動，每一聲一響。他顫巍巍的站起來，緩緩的步出房外去。合妹目送著他，滿體貼的說：
「阿爸，你不舒服，還是睡著好。」
「我沒有什麼，我走得動，我要抱著光明到外面走一下，」他回過頭來，用堅決的語調：「你去殺一隻小母雞子吧，煮雞酒吃，你應該多吃一點營養才好！」
外面比裏面明亮多了，太陽還沒有完到沉落下去，微風習習，把白天的炎熱逐漸給搧開去。
過了院子外圍的觀音竹叢，外面就是一片綠油油的稻田，兩次的草都除完了，稻禾正欣欣向榮，快要孕穗了。
往年要裁培這些稻禾並不困難，旁邊有一條小溪可供給他們充份的水量，但今年氣候瓦旱水源枯竭，也就煞費苦心，也幾乎釀成家庭悲劇。
阿水伯記得清清楚楚，合妹的出走是農曆的正月初九「天公生」那天。
現代畜殖第十四集( 69年 7 ~ 12月 )、69年9月號 ( 126 ~ 128 )
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